Daños por dolor y sufrimiento en California: qué dice la ley

Respuesta corta: En California, el Código Civil §1431.2(b)(2) incluye “pain, suffering” (el dolor, el sufrimiento) en su definición de daños no económicos (“non-economic damages”). La instrucción para jurados CACI 3905A dice: “No fixed standard exists for deciding the amount of these noneconomic damages.” (No existe un criterio fijo para decidir la cantidad de estos daños no económicos.)

Publicidad de abogados (Attorney Advertising). Esta guía explica los daños por dolor y sufrimiento según la ley de California y sus fuentes oficiales; no promete ningún resultado. Los resultados previos no garantizan un resultado similar. / Prior results do not guarantee a similar outcome. Esta página es información general, no asesoría legal.

Después de un accidente, muchas personas escuchan la frase “dolor y sufrimiento” sin saber qué significa en la ley. Esta guía usa el texto oficial del Código Civil de California y de la instrucción para jurados CACI 3905A. Cada cita aparece primero en inglés, como está en la fuente oficial, y después con su traducción. Esta guía no calcula cantidades ni da ejemplos de valor.

¿Qué son los daños y perjuicios según el Código Civil?

El punto de partida es el Código Civil §3281, que explica qué son los daños y perjuicios. El texto oficial dice:

“Every person who suffers detriment from the unlawful act or omission of another, may recover from the person in fault a compensation therefor in money, which is called damages.”

Traducción: “Toda persona que sufre un perjuicio por el acto u omisión ilícitos de otra puede obtener de la persona culpable una compensación en dinero por ese perjuicio, que se llama daños y perjuicios.”

El Código Civil §3333 dice:

“For the breach of an obligation not arising from contract, the measure of damages, except where otherwise expressly provided by this Code, is the amount which will compensate for all the detriment proximately caused thereby, whether it could have been anticipated or not.”

Traducción: “Por el incumplimiento de una obligación que no surge de un contrato, la medida de los daños, salvo que este Código disponga expresamente otra cosa, es la cantidad que compense todo el perjuicio causado de manera próxima por ese incumplimiento, se haya podido prever o no.”

Estas secciones no dicen cuánto vale un caso ni dan una tabla de cantidades.

¿Qué diferencia hay entre daños económicos y no económicos?

El Código Civil §1431.2 define los dos tipos de daños. Primero, los daños económicos, en la subdivisión (b)(1):

“For purposes of this section, the term “economic damages” means objectively verifiable monetary losses including medical expenses, loss of earnings, burial costs, loss of use of property, costs of repair or replacement, costs of obtaining substitute domestic services, loss of employment and loss of business or employment opportunities.”

Traducción: “Para los fines de esta sección, el término “daños económicos” significa pérdidas monetarias objetivamente verificables, incluidos los gastos médicos, la pérdida de ingresos, los gastos de entierro, la pérdida del uso de bienes, los costos de reparación o reemplazo, los costos de obtener servicios domésticos sustitutos, la pérdida de empleo y la pérdida de oportunidades de negocio o de empleo.”

Después, los daños no económicos, en la subdivisión (b)(2). Aquí está la definición legal del dolor y el sufrimiento:

“For the purposes of this section, the term “non-economic damages” means subjective, non-monetary losses including, but not limited to, pain, suffering, inconvenience, mental suffering, emotional distress, loss of society and companionship, loss of consortium, injury to reputation and humiliation.”

Traducción: “Para los fines de esta sección, el término “daños no económicos” significa pérdidas subjetivas y no monetarias, que incluyen, entre otras, el dolor, el sufrimiento, las molestias, el sufrimiento mental, la angustia emocional, la pérdida de compañía y convivencia, la pérdida del consorcio, el daño a la reputación y la humillación.”

La subdivisión (b)(1) usa las palabras “objectively verifiable” (objetivamente verificables). La subdivisión (b)(2) usa “subjective, non-monetary” (subjetivas y no monetarias) e “including, but not limited to” (que incluyen, entre otras).

¿Cómo explica la instrucción CACI 3905A el dolor y el sufrimiento?

Las instrucciones CACI son las instrucciones civiles para jurados que publica el Consejo Judicial de California. La instrucción CACI 3905A se titula “Physical Pain, Mental Suffering, and Emotional Distress (Noneconomic Damage)” (Dolor físico, sufrimiento mental y angustia emocional [daño no económico]). Su lista de conceptos dice, tal como está impresa: “[physical pain/mental suffering/loss of enjoyment of life/disfigurement/physical impairment/inconvenience/grief/anxiety/humiliation/emotional distress/[insert other damages]]” (dolor físico, sufrimiento mental, pérdida del disfrute de la vida, desfiguración, impedimento físico, molestias, duelo, ansiedad, humillación, angustia emocional, u otros daños que se indiquen).

Sobre cómo se decide la cantidad, el texto de la instrucción dice:

“No fixed standard exists for deciding the amount of these noneconomic damages. You must use your judgment to decide a reasonable amount based on the evidence and your common sense.”

Traducción: “No existe un criterio fijo para decidir la cantidad de estos daños no económicos. Ustedes deben usar su juicio para decidir una cantidad razonable basada en las pruebas y en su sentido común.”

¿Existe una fórmula para calcular el dolor y el sufrimiento?

No en la ley citada en esta guía. Ni el Código Civil §3333 ni la instrucción CACI 3905A dan un método de cálculo ni una tabla.

Si algo de esto aplica a un caso concreto depende de sus hechos.

¿Se puede recibir compensación por dolor futuro?

El Código Civil §3283 dice:

“Damages may be awarded, in a judicial proceeding, for detriment resulting after the commencement thereof, or certain to result in the future.”

Traducción: “En un procedimiento judicial pueden otorgarse daños por el perjuicio que resulte después de iniciado ese procedimiento, o que con certeza resultará en el futuro.”

Sobre el daño futuro, la instrucción CACI 3905A dice (los corchetes aparecen así en el texto oficial):

“[To recover for future [insert item of pain and suffering], [name of plaintiff] must prove that [he/she/nonbinary pronoun] is reasonably certain to suffer that harm.”

Traducción: “[Para recuperar por [indique el concepto de dolor y sufrimiento] futuro, [nombre de la parte demandante] debe probar que es razonablemente seguro que [él/ella/pronombre no binario] sufrirá ese daño.”

¿Qué pasa si hay varios responsables?

El Código Civil §1431.2(a) dice:

“In any action for personal injury, property damage, or wrongful death, based upon principles of comparative fault, the liability of each defendant for non-economic damages shall be several only and shall not be joint. Each defendant shall be liable only for the amount of non-economic damages allocated to that defendant in direct proportion to that defendant’s percentage of fault, and a separate judgment shall be rendered against that defendant for that amount.”

Traducción: “En toda acción por lesiones personales, daños a la propiedad o muerte injusta, basada en los principios de culpa comparativa, la responsabilidad de cada demandado por los daños no económicos será solo individual y no solidaria. Cada demandado será responsable solo por la cantidad de daños no económicos que se le asigne en proporción directa a su porcentaje de culpa, y se dictará una sentencia separada contra ese demandado por esa cantidad.”

Esta regla se refiere a los daños no económicos. La misma sección define los daños económicos por separado, como vimos arriba.

¿Qué pasa en un caso de vehículo si no tenía seguro o hubo una condena?

En los casos de vehículos, el Código Civil §3333.4 trata de las pérdidas no económicas. La subdivisión (a) dice:

“Except as provided in subdivision (c), in any action to recover damages arising out of the operation or use of a motor vehicle, a person shall not recover non-economic losses to compensate for pain, suffering, inconvenience, physical impairment, disfigurement, and other nonpecuniary damages if any of the following applies:”

Traducción: “Salvo lo dispuesto en la subdivisión (c), en toda acción para obtener daños que surjan de la operación o el uso de un vehículo motorizado, una persona no podrá obtener compensación por pérdidas no económicas por dolor, sufrimiento, molestias, impedimento físico, desfiguración y otros daños no pecuniarios si se cumple cualquiera de los siguientes supuestos:”

Los párrafos (1), (2) y (3) de la subdivisión (a) dicen:

“The injured person was at the time of the accident operating the vehicle in violation of Section 23152 or 23153 of the Vehicle Code, and was convicted of that offense.”

Traducción: “La persona lesionada, en el momento del accidente, manejaba el vehículo en violación de la Sección 23152 o 23153 del Código de Vehículos, y fue condenada por ese delito.”

“The injured person was the owner of a vehicle involved in the accident and the vehicle was not insured as required by the financial responsibility laws of this state.”

Traducción: “La persona lesionada era la dueña de un vehículo involucrado en el accidente y el vehículo no estaba asegurado como lo exigen las leyes de responsabilidad financiera de este estado.”

“The injured person was the operator of a vehicle involved in the accident and the operator can not establish his or her financial responsibility as required by the financial responsibility laws of this state.”

Traducción: “La persona lesionada era quien manejaba un vehículo involucrado en el accidente y no puede demostrar su responsabilidad financiera como lo exigen las leyes de responsabilidad financiera de este estado.”

La subdivisión (b) dice:

“Except as provided in subdivision (c), an insurer shall not be liable, directly or indirectly, under a policy of liability or uninsured motorist insurance to indemnify for non-economic losses of a person injured as described in subdivision (a).”

Traducción: “Salvo lo dispuesto en la subdivisión (c), una aseguradora no será responsable, directa ni indirectamente, bajo una póliza de seguro de responsabilidad civil o de motorista sin seguro, de indemnizar las pérdidas no económicas de una persona lesionada según lo descrito en la subdivisión (a).”

La subdivisión (c) dice:

“In the event a person described in paragraph (2) of subdivision (a) was injured by a motorist who at the time of the accident was operating his or her vehicle in violation of Section 23152 or 23153 of the Vehicle Code, and was convicted of that offense, the injured person shall not be barred from recovering non-economic losses to compensate for pain, suffering, inconvenience, physical impairment, disfigurement, and other nonpecuniary damages.”

Traducción: “Si una persona descrita en el párrafo (2) de la subdivisión (a) fue lesionada por un motorista que en el momento del accidente manejaba su vehículo en violación de la Sección 23152 o 23153 del Código de Vehículos, y fue condenado por ese delito, la persona lesionada no quedará impedida de obtener compensación por pérdidas no económicas por dolor, sufrimiento, molestias, impedimento físico, desfiguración y otros daños no pecuniarios.”

Esta sección habla de pérdidas no económicas. Su texto no menciona a los pasajeros; si la regla aplica a una situación concreta depende de los hechos y de la ley.

¿Cuánto tiempo hay para reclamar?

El plazo para demandar lo fija la ley y depende del tipo de caso. Esta guía no trata ese tema. Lo explicamos con el texto oficial en nuestra guía sobre el plazo de prescripción por lesiones personales en California. Si le interesa cuánto puede durar el proceso de un acuerdo, vea cuánto tarda un acuerdo de lesiones personales en California.

¿Cómo contactar a LA Law Group en Chatsworth?

LA Law Group atiende a clientes de lesiones personales en California desde nuestra oficina de Chatsworth, en 21540 Prairie St Unit A, Chatsworth, CA 91311.

Sin honorarios de abogado a menos que ganemos su caso. Usted es responsable de los costos del caso, sin importar el resultado.

Más información en nuestra página de práctica de lesiones personales.

Su consulta inicial es gratuita.

Llame al (866) 625-2529.

¿Qué fuentes consultamos?

Textos oficiales de las leyes, consultados el 2 de noviembre de 2026 (hora del Pacífico) en el sitio de información legislativa de California, leginfo.legislature.ca.gov:

• Código Civil, sección 1431.2, subdivisiones (a), (b)(1) y (b)(2)
• Código Civil, sección 3281
• Código Civil, sección 3283
• Código Civil, sección 3333
• Código Civil, sección 3333.4

Instrucciones civiles para jurados del Consejo Judicial de California, consultadas el 2 de noviembre de 2026 (hora del Pacífico):

• CACI 3905A, texto de la instrucción en la edición 2026 en PDF, courts.ca.gov

Las leyes y las instrucciones pueden cambiar.

¿Cuáles son los puntos clave?

• El Código Civil §1431.2(b)(2) incluye “pain, suffering” (el dolor, el sufrimiento) en su definición de daños no económicos.
• El Código Civil §1431.2(b)(1) define los daños económicos como “objectively verifiable monetary losses” (pérdidas monetarias objetivamente verificables).
• La instrucción CACI 3905A dice: “No fixed standard exists for deciding the amount of these noneconomic damages.” (No existe un criterio fijo para decidir la cantidad de estos daños no económicos.)
• El Código Civil §3283 y la instrucción CACI 3905A tratan del daño futuro; citamos su texto arriba.
• El Código Civil §1431.2(a) trata de la responsabilidad de cada demandado por los daños no económicos; citamos su texto arriba.
• En casos de vehículos, el Código Civil §3333.4 trata de las pérdidas no económicas; citamos sus subdivisiones (a), (b) y (c) arriba.

Este artículo es solo información educativa. No es asesoría legal y no crea una relación abogado-cliente. Leerlo no convierte a LA Law Group en sus abogados. Los resultados dependen de los hechos y de la ley de California. Los resultados previos no garantizan un resultado similar. / Prior results do not guarantee a similar outcome. Publicidad de abogados (Attorney Advertising).

Foto: Tara Winstead en Pexels (foto 7722674), bajo la licencia de Pexels. La página de Pexels no indica la ubicación. Recortada a formato panorámico y redimensionada; no tiene otras ediciones. Es una foto ilustrativa: no es de un caso de la firma.