Negligencia comparativa en California: qué pasa si usted tuvo parte de la culpa

Respuesta corta: En California, tener parte de la culpa de un accidente no le quita por sí solo el derecho a reclamar. El Código Civil §1714(a) hace responsable a cada persona por el daño que causa por descuido. Si usted también fue descuidado, el jurado fija qué parte de la responsabilidad le toca y su indemnización se reduce en esa parte.

Publicidad de abogados (Attorney Advertising). Esta guía explica cómo funciona la negligencia comparativa en California y las fuentes oficiales en las que se basa; es información general, no asesoría legal, y no promete ningún resultado. Los resultados previos no garantizan un resultado similar. / Prior results do not guarantee a similar outcome.

El punto de partida: el deber de cuidado

Todo empieza con el Código Civil §1714, subdivisión (a). Esa ley dice que cada persona es responsable no solo de lo que hace a propósito, sino también del daño que le causa a otra persona por no usar el cuidado o la habilidad ordinarios al manejar su propiedad o al actuar.

La misma subdivisión pone un límite: esa responsabilidad no cubre la parte del daño que la persona lesionada se causó a sí misma, ya sea a propósito o por su propia falta de cuidado ordinario. De esa frase sale la idea de la culpa compartida. Si las dos personas fueron descuidadas, cada una responde por su parte.

¿Qué es la negligencia comparativa?

Es la forma en que California reparte la responsabilidad cuando la persona lesionada también fue descuidada. En lugar de preguntar solo quién tuvo la culpa, se pregunta cuánto de la responsabilidad le toca a cada uno.

Según la CACI No. 405, Culpa comparativa del demandante, el jurado fija el porcentaje de responsabilidad de la persona lesionada, y su indemnización se reduce en ese porcentaje. La CACI es la colección oficial de instrucciones civiles al jurado que aprueba el Consejo Judicial de California.

La CACI No. 405 también explica cómo funciona en la práctica:

• La otra parte es la que debe probar que la persona lesionada fue negligente y que esa negligencia fue un factor sustancial en causar su propio daño.
• Si lo prueba, el jurado no reduce los daños por su cuenta. Fija el total de los daños y el porcentaje de responsabilidad de la persona lesionada, y el juez calcula la reducción.
• La persona lesionada no pierde el reclamo solo por haber tenido parte de la culpa. Lo que cambia es la cantidad que puede recibir.

Cuando más de una persona o empresa tuvo la culpa

Muchos choques involucran a más de dos partes. La CACI No. 406, Distribución de la responsabilidad, le pide al jurado que decida qué parte de la responsabilidad le toca a cada persona cuya negligencia fue un factor sustancial en causar el daño.

Según esa instrucción:

• El jurado puede asignar responsabilidad a personas que no son parte del juicio, si se prueba que fueron negligentes y que su negligencia fue un factor sustancial en causar el daño.
• La palabra persona incluye a una empresa o negocio, no solo a individuos.
• El jurado fija el total de los daños por separado, sin descontar nada por la culpa de nadie, y luego reparte la responsabilidad.

Cómo se cobra cada parte después de ese reparto es un tema aparte que depende del tipo de daño y de los hechos.

¿Quién prueba la culpa y quién decide?

Durante un reclamo de seguro, la aseguradora de la otra parte puede decir quién cree que tuvo la culpa. Eso no es una decisión final, y usted puede no estar de acuerdo y presentar sus propias pruebas.

Si el caso llega a juicio, el jurado decide. Primero decide si hubo negligencia y si fue un factor sustancial en causar el daño. Luego, según las CACI No. 405 y 406, reparte la responsabilidad entre las personas que la tuvieron. Y si la otra parte dice que usted también fue descuidado, a ella le toca probarlo.

Algunas situaciones donde la culpa se comparte

La culpa compartida aparece en muchos tipos de accidentes. Dos ejemplos que explicamos en otras guías:

• Atropellos. El conductor y el peatón tienen deberes distintos según dónde estaba el peatón, y los dos deben actuar con cuidado. Lo explicamos en quién tiene la culpa en un accidente de peatón en California.
• Un carro prestado. Cuando quien maneja no es el dueño, la pregunta de quién responde incluye también al dueño que dio permiso. Lo explicamos en la responsabilidad del dueño del carro por uso permitido.

En los dos casos, la regla de fondo es la misma: se compara lo que hizo cada persona con el cuidado que la ley le exigía.

Qué hacer si le dicen que usted tuvo parte de la culpa

Que una aseguradora o la otra parte diga que usted tuvo parte de la culpa no decide el caso. Lo que cuenta son las pruebas sobre lo que hizo cada persona.

• Guarde las pruebas. Conserve el reporte del accidente, las fotos del lugar y de los vehículos, y cualquier video que exista.
• Tome fotos pronto. Las marcas en la calle, la posición de los vehículos, las señales de tránsito y la luz del día cambian o desaparecen.
• Anote los datos de los testigos. Pida nombre y forma de contacto a las personas que vieron lo que pasó.
• Guarde sus registros médicos y de gastos. Ayudan a mostrar el total de los daños, que el jurado fija antes de cualquier reducción.

Si se pregunta cuánto puede durar todo el proceso, lo explicamos en cuánto tarda un acuerdo de lesiones personales en California.

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LA Law Group atiende a clientes de lesiones personales en California desde nuestra oficina de Chatsworth, en 21540 Prairie St Unit A, Chatsworth, CA 91311. Podemos revisar cómo ocurrió el accidente, qué pruebas hay sobre la conducta de cada persona y cómo podría repartirse la responsabilidad en su caso.

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Fuentes consultadas

Fuentes oficiales consultadas el 1 de noviembre de 2026 (hora del Pacífico):

• Código Civil §1714, subdivisión (a); texto vigente según Stats. 2011, cap. 410 (AB 1407)
• CACI No. 405 y CACI No. 406, en las instrucciones civiles al jurado del Consejo Judicial de California

Las leyes y las instrucciones al jurado pueden cambiar. Vuelva a revisar la fuente oficial antes de usarla.

Puntos clave

• El Código Civil §1714(a) hace a cada persona responsable del daño que causa por falta de cuidado ordinario.
• Tener parte de la culpa no le quita por sí solo el derecho a reclamar en California.
• Según la CACI No. 405, el jurado fija el porcentaje de responsabilidad de la persona lesionada y su indemnización se reduce en ese porcentaje.
• La otra parte debe probar que la persona lesionada también fue negligente.
• Según la CACI No. 406, el jurado reparte la responsabilidad entre todas las personas y empresas cuya negligencia fue un factor sustancial en causar el daño.
• Lo que diga la aseguradora sobre la culpa no es una decisión final.

Este artículo es solo información educativa. No es asesoría legal y no crea una relación abogado-cliente. Leerlo no convierte a LA Law Group en sus abogados. Los resultados dependen de los hechos y de la ley de California. Los resultados previos no garantizan un resultado similar. / Prior results do not guarantee a similar outcome. Publicidad de abogados (Attorney Advertising).

Foto: David Veksler en Unsplash (foto HpmDAS1Dozs), bajo la licencia de Unsplash. Según su página en Unsplash, se tomó en “Oklahoma City University School of Law, North Harvey Avenue, Oklahoma City, OK, USA” (la facultad de derecho de Oklahoma City University, en Oklahoma City, Oklahoma, Estados Unidos). No es un tribunal de California. Recortada a formato 16:9 y redimensionada a 1600 por 900; el recorte deja fuera un sello colgado sobre la cortina y un cuadro. No tiene otras ediciones. Se usa solo como ilustración y no es de un caso de la firma.